Штанько Степан Федотович родился 28 февраля 1922 года в селе Лиман ныне город Красный Лиман Донецкой области в семье рабочего. Украинец. Генерал-лейтенант артиллерии (6.5.1975). Герой Советского Союза (16.5.1944).
Окончил 8 классов в г. Красном Лимане. В 1939 году окончил 10 классов 11-й Ростовской специальной артиллерийской школы.
В Красной Армии с 1939 года. Окончил 1-е Ростовское артиллерийское училище (1941), Военную академию им. Ф.Э. Дзержинского (1951), Военную академию Генерального штаба Вооруженных Сил СССР им. К.Е. Ворошилова (1958).
Участник Великой Отечественной войны. Командир взвода артиллерии 827-го стрелкового полка 197-й стрелковой дивизии. Командир артиллерийской батареи 98-го гвардейского артиллерийского полка.
Командир артиллерийского дивизиона. Заместитель командира артиллерийской бригады. Командир артиллерийского полка. Заместитель командира артиллерийской дивизии. Командир артиллерийской дивизии. Заместитель начальника Северного полигона. Начальник полигона «Плесецк» (1962 – 1963). Командир Отдельного ракетного корпуса (1963 – 1970). Начальник Харьковского высшего военного командно-инженерного училища им. Н.И. Крылова (1970 – 1981).
Звания: генерал-майор артиллерии (18.2.1962).
Умер 22 сентября 1981 года при исполнении служебных обязанностей после непродолжительной тяжелой болезни. Похоронен в г. Харькове на кладбище № 2, где ему установлен памятник.
Награждён: орденом Ленина; 2-мя орденами Красного Знамени; орденом Александра Невского; орденом Отечественной войны 1-й, 2-й степени; 2-мя орденами Трудового Красного Знамени; 2-мя орденами Красной Звезды; орденом «За службу Родине в Вооруженных Силах СССР» 3-й степени и медалями; а также орденом Чехословацкой Социалистической Республики «Военный крест 1939 г.» и иностранными медалями.
«Прошу огонь на меня…»
В ночь на 3 ноября 1943 года после непродолжительной артиллерийской и авиационной подготовки севернее Керчи началась высадка первого эшелона войск 55-й гвардейской стрелковой дивизии 56-й Армии. В состав одной из переправившихся штурмовых групп входил старший лейтенант Степан Федотович Штанько. Этот небольшой десант, доставленный с косы Чушка Таманского полуострова, высадился в район небольшого рыбацкого посёлка Опасная. 98-й гвардейский артиллерийский полк, в котором служил старший лейтенант, находился по ту сторону Керченского пролива. Для того, что бы корректировать огонь полковых орудий и был включён в отряд Степан Штанько.
Главной задачей десантной группы было выбить немецких солдат с занятых позиций, закрепиться на плацдарме и удерживать его до подхода основных сил дивизии, за которыми уже отправились на Чушку корабли и катера из Азовской военной флотилии под командованием капитана 2-го ранга Николая Кириллова.
Немецкие войска, не ожидавшие советского десанта, беспорядочно отстреливаясь, отошли ко второй линии траншей. На оставленных позициях бойцы быстро установили пулемёты и приготовились к обороне.
— Высадились, немцев сбили, заняли оборону, – коротко сообщил в свой полк Штанько.
Высадка 55-й гвардейской стрелковой дивизии Северо-Кавказского Фронта по плану Керченско-Эльтигенской операции, разработанной советским командованием с целью освобождения Керченского полуострова, должна была быть основной. Одновременно предполагался вспомогательный удар южнее Керчи в районе посёлка Эльтиген, где корабли Черноморского Флота должны были высадить 318-ю стрелковую дивизию 18-й Армии. Общее руководство операцией возлагалось на командующего Северо-Кавказским Фронтом генерала армии Ивана Петрова и его помощника по морской части командующего Черноморским Флотом вице-адмирала Льва Владимирского. Высадкой десанта частей 18-й Армии руководил командир Новороссийской военно-морской базы контр-адмирал Георгий Холостяков, а частей 56-й Армии — командующий Азовской военной флотилией контр-адмирал Сергей Горшков.
Перед началом операции была проведена большая работа. Собирались данные о расположении войск противника, уточнялись места высадки. На берегу Таманского полуострова строились причалы, перебазировались артиллерия и авиация, подтягивались воинские части. До мелочей было продумано навигационно-гидрографическое, материальное и техническое инженерное обеспечение. Высадка десанта была назначена в ночь на 1 ноября. Однако 31 октября стало сильно штормить. Большие волны буквально выбрасывали на берег поставленные под погрузку десантные катера. Выход десанта задерживался. Вице-адмирал Лев Владимирский предложил отложить высадку, поскольку в такую погоду неизбежны большие потери катеров и судов. Стало ясно, что одновременной высадки десантов не получится, что, в конечном итоге, давало противнику значительные преимущества.
1 ноября 1943 года войска 18-й Армии высадились в районе Эльтигена. Десантников поддерживала береговая артиллерия и авиация Черноморского Флота. Во время высадки немецкие войска открыли сильный артиллерийский и минометный огонь, некоторые катера подорвались на минах. Несмотря на это, десантники продолжали стремительно высаживаться на берег, иногда преодолевая оставшееся расстояние до берега вплавь в ледяной воде. К исходу 1 ноября десант овладел плацдармом шириной до пяти и глубиной до двух километров.
2 ноября в район Багерово, где находился штаб немецкого 5-го армейского корпуса, прибыл командующий 17-й армией генерал инженерных войск Эрвин Йенеке, который приказал командиру корпуса генералу пехоты Карлу Альмендингеру уничтожить советский десант не позднее 3 ноября. Для этого 96-ю пехотную дивизию с Керченского направления перебросили в район Эльтигена. Противник торопился сбросить десантников в море, начались ожесточённые бои. Однако тут началась высадка основного советского десанта в районе селений Глейки, Жуковка, Опасная. Первые часы после переправы были решающими: небольшим по численности высадившимся отрядам необходимо было продержаться до подхода второго эшелона.
По штурмовой группе, закрепившейся в районе Опасной, противник открыл сильный артиллерийский огонь. Затем в атаку пошла вражеская пехота. Отряд отбил нападение противника, однако понёс тяжёлые потери. За первой атакой последовала вторая и третья. Старшему лейтенанту Степану Штанько пришлось занять место убитого пулемётчика и вести огонь по наступающим. В конце концов, из всей группы десантников остались в живых только Штанько и двое бойцов. В сложившейся ситуации Степан Федотович решился на отчаянный шаг. Он связался со штабом своего полка и доложил:
— В живых нас трое. Прошу огонь на меня!
За Керченским проливом ударили батареи 98-го гвардейского артиллерийского полка. Под прикрытием их огня уже высаживались другие подразделения 55-й гвардейской. Десантники второго эшелона, к которым присоединился старший лейтенант с двумя бойцами, отбросили гитлеровцев.
К исходу 5 ноября советские войска овладели населенными пунктами Капканы, Опасная, Еникале (Рыбный промысел), Маяк, Глейки, Жуковка и продвинулись вглубь обороны противника на десять километров. Корабли Азовской военной флотилии наладили переправу, которая постоянно перебрасывала на плацдарм подкрепления, вооружение и боеприпасы. Стрелковые корпуса 56-й Армии закрепились и удерживали захваченный плацдарм до начала Крымской стратегической операции 1944 года.
15 ноября 1943 года решением Ставки Верховного Главнокомандования на базе войск Северо-Кавказского фронта была создана Отдельная Приморская армия. Не имея возможности оказать помощь эльтигенскому десанту, 11 декабря армейское командование на судах Азовской военной флотилии эвакуировало его.
Керченско-Эльтигенская десантная операция была одной из наиболее крупных десантных операций Великой Отечественной войны. Она осуществлялась войсками целого Фронта с участием Черноморского Флота и Азовской военной флотилии. Хотя советским войскам не удалось освободить Керченский полуостров, Керченско-Эльтигенская операция имела важное военно-политическое значение: в результате её были оттянуты с Перекопского направления значительные силы противника и сорвано его намерение нанести контрудар по войскам 4-го Украинского Фронта.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 16 мая 1944 года за образцовое выполнение боевых заданий командования и проявленные при этом мужество и героизм, гвардии старшему лейтенанту Степану Штанько было присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда». Решающую роль в присвоении столь высокого звания сыграло то, что Штанько возглавлял артиллерийская корректировочную группу во время Керченско-Эльтигенская операции. Он умело управлял огнём полка, обеспечив отражение ряда контратак немецких войск, что способствовало удержанию и расширению захваченного плацдарма.
В честь воинов Керченско-Эльтигенского десанта были названы малые планеты «Керчь» и «Эльтиген», открытые в 1971 году астрономом Тамарой Смирновой…