Фесенко Михаил Ильич родился 15 сентября 1923 года в селе Лиман ныне город Красный Лиман Донецкой области в семье служащего. Украинец. Генерал-майор авиации (19.2.1968). Герой Советского Союза (18.8.1944).
В 1940 году окончил 10 классов средней школы № 2 г. Красного Лимана и одновременно окончил аэроклуб в г. Славянске Донецкой области.
В Красной Армии с августа 1940 года.
Окончил Ворошиловградскую военную авиационную школу пилотов (1943), Военно-воздушную академию (1955).
Участник Великой Отечественной войны. Летчик, командир авиационного звена. Заместитель командира авиационной эскадрильи 175-го гвардейского штурмового авиационного полка. Командир авиационной эскадрильи. Заместитель командира 905-го бомбардировочного  авиационного  полка  по летной  подготовке. Командир 905-гобомбардировочного  авиационного  полка  333-й  бомбардировочной  авиационной дивизии 73-й  воздушной  армии  Туркестанского  военного  округа.
Заместитель командира (1964 – 1965), командир (1965 – 1971) 149-й истребительно-бомбардировочной авиационной дивизии. Заместитель командующего 4-й Воздушной Армии (1971 – 1972).
Участник Вьетнамской войны. Старший группы Советских военных специалистов при командующем ВВС Вьетнамской народной армии (10.1972 – 11.1973).Начальник управления ВВС Советской Армии (1973 – 1980).

В 1980 году уволен в запас по состоянию здоровья, а затем вышел в отставку. Живет в г. Москве.
Награждён: орденом Ленина; 2-мя орденами Красного Знамени; орденом Отечественной войны 1-й степени; 3-мя орденами Красной Звезды; орденом Трудового Красного Знамени и медалями; а также орденом Демократической Республики Вьетнам «За боевые подвиги» 1-й степени  и медалями.
Против американских «крепостей»…
К осени 1972 года Военно-воздушные силы Демократической Республики Вьетнам оказались в сложном положении. Только 47 самолётов (31 МиГ-21 и 16 МиГ-17), базировавшихся на аэродромах в районе Ханоя, были готовы к вылетам. Для оказания помощи северовьетнамскому авиационному командованию был направлен генерал-майор авиации Михаил Ильич Фесенко, прибывший в Ханой 10 октября 1972 года. После Великой Отечественной войны, которую он закончил командиром эскадрильи штурмовиков Ил-2, Михаилу Ильичу вновь довелось выполнять боевые задачи, только теперь уже на посту советника командующего ВВС Вьетнамской Народной армии. В первую очередь генерал Фесенко занялся оценкой сложившейся обстановки в Юго-Восточной Азии.
Восемь лет назад – 2 августа 1964 года – эсминец ВМС США «Maddox» в Тонкинском заливе был атакован торпедными катерами Северного Вьетнама. В качестве ответной меры президент Соединённых Штатов Линдон Джонсон приказал американским военно-воздушным силам нанести удар по военно-морским объектам Северного Вьетнама. Затем подверглись бомбардировкам и другие объекты ДРВ. Таким образом, гражданская война в Южном Вьетнаме распространилась и на Северный, коммунистическое правительство которого до этого активно поддерживало Национальный Фронт освобождения Южного Вьетнама в борьбе против режима Нго Динь Дьема. Австралия, Новая Зеландия, Таиланд, Филиппины и Южная Корея поддержали США своими воинскими контингентами. Несколько крупных наступлений против антиправительственных войск стоили больших потерь для союзников и не привели к коренному изменению обстановки. Партизаны Южного Вьетнама и солдаты Вьетнамской Народной армии ДРВ сумели навязать американским войскам свою тактику войны без постоянной линии фронта. К тому же Китай и Советский Союз начали поставлять им технику и вооружение, а также военных инструкторов и советников.
В ноябре 1968 года на президентских выборах в США победил Ричард Никсон, который взял курс на «вьетнамизацию» войны, постепенно сокращая количество американских войск в регионе. Новая администрация Вашингтона также заявила о намерении вывести всех своих солдат из зоны конфликта.
В январе 1969 года в Париже начались встречи представителей противоборствующих сторон, но военные действия продолжались. К тому же, правительство США пыталась оказывать давление на ход переговоров массированными налётами авиации не только по районам, находящихся под контролем НФО Южного Вьетнама, но и по территории Демократической Республики Вьетнам. Так весной 1972 года военно-воздушные силы США начали воздушную операцию под кодовым названием «Linebacker», в рамках которой нанесли в общей сложности 40 бомбовых ударов по области сосредоточения северовьетнамской авиации. Операция закончилась 23 октября, существенно повлияв на боевую мощь ВВС ДРВ.
Такую ситуацию и застал во Вьетнаме генерал Михаил Фесенко. Ему необходимо было в ограниченные сроки провести большую работу для определения наиболее эффективных способов борьбы с численно превосходящим противником. Михаил Ильич хорошо понимал, что, введение одновременно всех 47 истребителей на отражение американских налётов, может привести к потере всего самолётного парка Северного Вьетнама. Поэтому советские военные советники во главе с генералом Фесенко рекомендовали командованию военно-воздушных сил Демократической Республики Вьетнам в дальнейших воздушных боях отдать приоритет тактике одноразовых одиночных перехватов. Ставку, по мнению Михаила Ильича, необходимо было сделать на внезапность действий малочисленных по составу, но наиболее подготовленных авиационных групп, которые не должны были ввязываться в затяжные манёвренные бои с противником.
Когда 13 декабря 1943 года переговоры в Париже сорвались (камнем преткновения стала позиция нового южновьетнамского президента Нгуен Ван Тхиеу, неприемлемая Ханоем), и президент Ричард Никсон пригрозил возобновлением авиационных ударов, вьетнамские лётчики были к ним готовы.
14 декабря президент Никсон одобрил план бомбардировок важных стратегических объектов в районе Ханоя, Хайфона и их окрестностях, получивший название «Linebacker II». Подобных образом президент пытался вернуть северовьетнамскую делегацию за стол переговоров.
Ночные ковровые групповые удары стратегических бомбардировщиков B-52 «Stratofortress» ВМС и ВМФ США начались 18 декабря. «Боинги» сопровождались истребителями-перехватчиками F-4 «Phantom». По своим масштабам история авиации не знала ничего подобного со времён бомбёжек авиацией союзников германских городов в годы Второй мировой войны. На перехват американских самолётов, вооружившись тактикой генерала Фесенко, поднялись одиночные истребители Вьетнамской Народной Армии.
27 декабря в 22 часа 22 минуты по ханойскому времени с аэродрома Ен-Бай поднял в воздух свой Миг-21 пилот 921-го истребительного авиационного полка ВНА Фам Тхан Нган. Было облачно. После набора высоты лётчик, наведённый операторами станций наведения, обнаружил американские бомбардировщики. «Янки» летели с включенными бортовыми огнями и представляли отличную мишень.
— Вижу три бомбардировщика. Разрешите атаковать второго, — не теряя цель из виду, доложил на землю Фам Тхан.
После разрешения, пилот включил форсаж и, после выполнения расчётного манёвра, оказался позади В-52. Когда поступил сигнал о захвате цели головками самонаведения ракет, вьетнамский лётчик нажал на гашетку боевой кнопки. Пущенные поочерёдно две ракеты поразили самолёт противника. Выйдя из атаки, почти с пустыми баками Фам Тхан приземлился на своём аэродроме.
За время проведения ночных налётов (с 18 по 29 декабря) в рамках операции «Linebacker II» американская авиация потеряла 26 боевых самолётов, в том числе 15 стратегических бомбардировщиков В-52, из них 13 вывела из строя противовоздушная оборона ВНА. Каждая такая «крепость» стоила 8 млн. долларов по ценам 1972 года. Успешные действия ПВО и ВВС Северного Вьетнама вынудили американское авиационное командование отказаться от дальнейшего продолжения операции.
Рождественские бомбардировки, как прозвали эту операцию американские СМИ, несмотря на 20 тыс. бомб, сброшенных на территорию ДРВ, не привели к ожидаемым результатам. Однако переговоры в Париже всё же возобновились. 27 января 1973 года обеими сторонами было подписано Соглашение о прекращении войны и восстановления мира во Вьетнаме. 23 марта 1973 года последний американский солдат покинул Южный Вьетнам.
Оставшись один на один с коммунистической оппозицией, режим Нгуен Ван Тхиеу не устоял. В апреле 1975 года части НФО вступили в Сайгон: завершилось формирование единого государства, получившего название Социалистическая Республика Вьетнам.
Фам Тхан Нган, первый вьетнамский лётчик, сбивший американскую «летающую крепость», был удостоен звания Героя новой страны. А 23 июля 1980 года он стал и первым вьетнамским космонавтом, полетев в космос на борту советского корабля «Союз-37»…